Histoire
C
ulminant à plus de 650 mètres, le château de Saint-Germain domine le pays de Montjovet. Un atout indéniable qui en fit un des bastions stratégiques des Savoie au Val d'Aoste, avec en particulier le fort de Bard et le château de Châtel-Argent.
Château de Saint-Germain dans son ensemble vue du sentier d'accès
Edifié sur le rocher de Montjovet, et contrôlant l'accès de la vallée, le château de Saint-Germain fut très convoité. La date précise de sa construction reste un mystère. Les datations des différentes contructions s'étagent entre le Xème et le XVIème siècle. La construction débuta avec l'édification de la tour et de ses remparts au Xème-XIème siècle.
Tour construite au Xème siècle et ses fortifications d'origine
Par la suite le château n'a cessé de s'étendre pour occuper la totalité de l'espace disponible sur le rocher au XVIème siècle. Les fortifications crurent et furent renforcées en parallèle, car très exposées à l'ancienne route d'accès, qui contournait le château de près. Cette route fut remplacée par la "Montjovette", actuelle route nationale, en 1771.
Restes d'installations du château de Saint-Germain établies à la Renaissance
La construction du château de Chenal semble, elle, remonter au XIIIème siècle. Visiblement dépendance de celui de Saint-Germain, il est situé sur le rocher lui faisant face. Chenal fut complémentaire de Saint-Germain, de l'autre côté de la route, et ensemble, les deux châteaux permirent un contrôle efficace des routes de la moyenne et de la basse vallée de la Doire. Il semble également que le château de Chenal permit d'assurer la liaison (visuelle) entre le château de Saint-Germain, caché par les montagnes, et les châteaux de la moyenne vallée (Châtillon, Ussel). Ces signaux lumineux permettaient de transmettre un signal de Turin à Chambery en quelques heures. Chenal servit donc de relais pour Saint-Germain.
Château de Chenal
Peu d'informations sont disponibles sur les premiers propriétaires
du château de Saint-Germain. Si les Montjovet figurent parmi
les premiers propriétaires, le château semble
avoir été géré en
conseigneurie dans un premier temps. En effet
en 1261, lors de l'hommage féodal à Amédée
V, les deux châteaux furent présentés par Feydin
Montisjoveti et Ebald de Challant. En 1270-1275, le comte de Savoie
décida de
déposséder Feydin Montisjoveti de sa part de la propriété de
Saint-Germain en représailles de ses exactions envers les voyageurs.
Il reçut en contrepartie la seigneurie
de Coazze.
Restes de la structure originelle du château de Saint-Germain
Les Challant, grande famille de la vallée, et titulaires de la charge
héréditaire de vicomtes d'Aoste, souhaitant
accéder
librement au passage de Mongiovetto contrôlé par
le château de Saint-Germain, cédèrent aux Savoie la vicomté
et le château de Bramafam, dans Aoste, en échange du fief entier
de Saint Germain, en 1295. Cet échange
permit a Ebal de Challant d'étendre ses fiefs dans la vallée
moyenne où il détenait déjà plusieurs seigneuries (Châteaux
de Graines,
de Ville, de Châtillon...). Le château primitif de
Chenal entra en sa possession suite à son
mariage avec Alessia Chenal Montjovet, deuxième branche
de la maison Montjovet, qui lui apporta le château
en dot.
Château de Saint-Germain vue deouis le château de Chenal
Fortement endetté, François de Challant dût renoncer aux deux châteaux, qui furent retrocédés à Amédée VIII de Savoie en 1438. Ce dernier les arma, et les transforma des lors en poste de garde pour ses garnison. En 1661, Charles Emmanuel II de Savopie décida de désarmer les châteaux, ainsi que celui de Verrès, pour transférer toute leur artillerie au fort de Bard, et le spécialiser. Les châteaux de Monjovet furent alors délaissés et commencèrent à se dégrader.